Investigan clonación híbrida ‘humano-animal’ en Inglaterra

La Asociación del Reino Unido para Enfermedades Neurodegenerativas y Motrices ‘MND’ (Motor Neurone Disease Association), anunció que donará £ 800,000 ($1’200,000 EE.UU. dólares) para financiar ‘embriones híbridos’ y ‘clonación terapéutica’ humano-animal con el mismo equipo que creó a ‘Dolly’, la oveja clonada de la Universidad de Edimburgo.

El proyecto de tres años, dirigido por el equipo del Centro ‘MRC’ de Medicina Regenerativa de la Universidad y dirigido por el Dr. Ian Wilmut, espera desarrollar células cerebrales humanas que lleven la forma hereditaria de la ‘MND’ llamada TDP-43. 
Los experimentos involucran la remoción del núcleo del ‘gameto o huevo’ de un animal, probablemente un cerdo o una vaca, e  insertarle en su lugar el núcleo tomado de un paciente donante. El resultado de embriones híbridos clonados humano-animales que sobrevivan, serán cultivados por varios días hasta que lleguen a la etapa en que se puedan obtener ‘células madre embrionarias’. Estas células madre, dicen los investigadores, pueden ser utilizadas para crear células nerviosas que lleven el gen TDP-43.

Este tipo de clonación, llamada ‘transferencia nuclear de células somáticas’ (SCNT), utiliza tejido humano y animal y fue aprobado para uso experimental por la Autoridad en Fertilización y Embriología Humana ‘HFEA’ (Human Fertilisation and Embryology Authority), de Inglaterra desde 2008. 
 
El prestigio del Dr. Wilmut como científico en clonación, acreditado por el experimento de ‘Dolly’, ha dado autoridad a las demandas de los investigadores para crear clones híbridos de células madre embrionarias, a pesar de las protestas públicas.  La primera licencia ‘HFEA’ fue concedida a investigadores del Instituto de Investigación de Ciencias Clínicas de la Universidad de Warwick, incluso antes de que el gobierno hubiera aprobado la ley para decidir si el procedimiento sería legal. Sin embargo, el mismo Dr. Wilmut, uno de los defensores más prominentes del mundo en la investigación con células madre embrionarias, anunció en el 2007 que, con el desarrollo de una nueva técnica para crear células embrionarias - llamada células madre pluripotentes inducidas (iPS) – “ya no estaría realizando la clonación por transferencia nuclear”. 
   
A pesar de esa declaración en el 2007, Wilmut  comentó recientemente al Diario ‘Scotsman’ que: "La financiación de la Asociación ‘MND’ nos ayudará a entender porqué nervios específicos mueren por la enfermedad de la neurona motriz. Este es un paso crítico y muy próximo hacia el objetivo final del desarrollo de un tratamiento eficaz". 
   
La cura para el ‘MND’ no es la prioridad de esta investigación, admiten los miembros del equipo, sino que la empresa espera contribuir a futuro en posibles tratamientos. "La desaceleración de la enfermedad es nuestro primer objetivo, detener la enfermedad es el segundo, y el ‘jonrón’ sería reparar y restaurar la función perdida", dijo Siddharthan Chandran, uno de los principales investigadores.